برج ساعت نمادی برای لندن

اگر به لندن ســفر کرده باشید و یا عکسی از لندن دیده باشید، احتمالاً با برج ساعت بیگ بن آشنایی دارید. این برج در کاخ وست مینستر، واقع در ضلع شمال شرقی ساختمان پارلمان بریتانیا، قرار دارد و در واقع یکی از نمادهای اصلی شهر لندن به شمار می‌رود.

برخلاف تصور بسیاری از مردم، نام این برج بیگ بن نیست، در سال 2012  درست 4 روز پس از پایان  مراسم جشن شصتمین سالگرد پادشاهی ملکه الیزابت، نام الیزابت را بر این برج نهادند. اما تا پیش از این تاریخ، این بنا برج ساعت نام داشت. حاال سوال اینجاست که چرا اغلب مردم این برج را با نام بیگ بن می‌شناســند. نام بیگ بن در واقع نام زنگ بزرگی است که در داخل برج قرار دارد و راس هر ساعت به صدا در می‌آید.

حالا باید دید چرا این زنگ عظیم الجثه بیگ بن خوانده می‌شود. به نظر می‌رسد مردم عادت دارند برای زنگ‌های بزرگ نام بگذارند و بیگ بن هم که یکی از بزرگترین زنگهای دنیا به شمار می‌رود از این قائده مستثنی نیست. گفته می‌شود ریشه نام بیگ بن به نام مردی بسیار بلند قامت به نام سر بنجامین هال برمی گردد. وی در زمان نصب اولین زنگ برای این ساعت، یکی از اعضای هیئت کارگران پارلمان بود. برخی می‌گویند در کنار این زنگ بزرگ سنگ نبشته ای وجود داشته که نام بنجامین هال بر روی آن حک شده بود.

حتما می‌پرسید چرا این سنگ نوشته اکنون در این برج وجود ندارد. به این دلیل که بیگ بن کنونی همان بیگ بن اولیه و اصلی نیســت. زنگ اولیه حتی قبل از اینکه خود ســاعت در برج نصب شود شکست. اینکه چرا همین نام بر روی دومین زنگ گذاشته نشده شاید به این خاطر باشد که در زمان نصب زنگ دوم بنجامین هال دیگر از اعضای هیئت کارگران نبود. علاوه بر این افراد متعددی در ساخت و نصب زنگ دوم دخیل بودند و برای همین لزومی برای قراردادن این سنگ نبشته احساس نمی‌کردند وتمایلی برای این کار نداشتند.

 البته از آنجایی که مدارک اندکــی در این زمینه وجود دارد به طور قطع و یقین نمی‌توان گفت که نام این برج به نام بنجامین هال باز می‌گردد. بر اساس روایت دیگری که در این زمینه و جود دارد نام بیگ بن ریشه در نام بنجامین کانت یک بوکسور سنگین وزن معروف دارد که در دهه 1950 شهرتی فراوان یافته بود. نام مستعار این ورزشکار بیگ بن به معنی بن بزرگ بود.

 اما دلیل ساخت برج ساعت چه بود؟ در سال 1934یک آتش سوزی مهیب در لندن روی داد و موجب تخریب کاخ وست مینستر شد به طوری که تنها بخش کوچکی از کاخ باقی ماند. سال بعد و هنگامی که عملیات بازسازی این بنا در جریان بود، اعضای پارلمان تصمیم گرفتند یک برج ساعت در بنای جدید ساخته شــود. البته این اولین برج ساعتی نبود که در ساختمانهای مربوط به پارلمان ساخته می‌شد. اولین برج که در بین ســالهای 1288 تا 1290 میلادی ساخته شد و زنگی بزرگ درون آن قرار داشت Edward Great  یا ادوارد بزرگ نام داشت. و دومین آن که اولین ساعت زنگ دار انگلیس در آن قرار داشت در سال 1365 به جای آن ساخته شد. البته در سال 1707 این برج تخریب شد و به جای آن یک ساعت آفتابی قرار گرفت.

 پس از وقوع آتش سوزی و تخریب کاخ، طرح جدید برج که توسط شخصی به نام سر چارلز باری ارائه شد از میان 97 طرح انتخاب گردید. البته طرح اولیه فاقد ساعت بود اما در سال 1836 وی این بخش را شخصی به نام پوگین جزئیات آن را معین نمود.پروژه ساخت هم به طرح خود اضافه کرد. سپس با کمک برج در روز بیست و هشتم دسامبر سال 1843 آغاز شد. تمام مراحل ساخت در داخل انجام می‌شد و رهگذران قادر به دیدن آن نبودند.

باری برای ساخت این برج مخصوصا طراحی مکانیسم ساعت از کمک افراد دیگری هم استفاده کرد که از آن جمله بنجامین لویس ولیمای بود که ساعت ساز سلطنتی به شما ر می‌رفت.

 پس از فراز و فرودهای فراوان، بالاخره این ساعت در اوریل سال 1859 در برج نصب شد اما به دلیل برخی مشکالت فنی هنوز کار نمی‌کرد. سرانجام در روز 31 ماه می‌همان سال این ساعت معروف شروع به کار کرد. این در حالی بود که برج هنوز کامل نشده بود. همانند سایر قسمتهای برج ساعت، شروع به کا ر زنگ بزرگ آن هم با تاخیر مواجه بود. اولین زنگ در سال 1856 نصب شد و همانطور که قبلا گفته شد پس از گذشت یک سال شکست. زنگ دوم که 5.2 تن نسبت به زنگ اول سبکتر بود. سرانجام در روز یازدهم جولای 1859 بیگ بن برای اولین بار به صدا درآمد.